Je eerste guppy-aquarium, stap voor stap

Guppen zijn klein, maar ze zwemmen veel en leven in groepen. Kies een aquarium van minstens 60 centimeter lang. Kies een rechthoekige bak met een dekruit. Die houdt het water warmer, er verdampt minder en de vissen kunnen er niet uit springen.

Een vissenkom of een hoge zuil is geen goede keuze. In een kom past te weinig water en in een zuil heeft een vis niets aan de hoogte. Een guppy heeft lengte nodig om heen en weer te zwemmen.

Hoe groter de bak, hoe stabieler het water blijft. Een kleine bak schommelt sneller in temperatuur en waterkwaliteit, en juist dat maakt het voor beginners lastig.

Waar zet je hem neer?

• Op een rustige plek, niet waar de hele dag mensen langslopen.
• Niet in de zon. Zonlicht geeft veel algen en maakt de temperatuur onrustig.
• Precies waterpas, met schokabsorberend materiaal onder de bak.
• Op een meubel en vloer die het gewicht kunnen dragen. Een gevulde bak verplaats je niet meer.
• Bij stopcontacten voor filter, verwarming en licht.

Drie apparaten houden je bak gezond. Ze gaan er nu al in, maar staan nog uit tot de bak gevuld is.

Het filter

Een goed filter heeft twee delen. Het mechanische deel vangt het zichtbare vuil. In het biologische deel leven bacteriën die giftige afvalstoffen van de vissen afbreken. Die bacteriën zijn de reden dat een nieuwe bak moet inlopen, daarover meer in stap 5.

De verwarming

Guppen hebben water van 23 tot 25 graden nodig. Kies een verwarming met thermostaat, zodat de temperatuur zo min mogelijk schommelt, en hang hem laag in de bak. Een thermometer erbij is onmisbaar.

Hoe sterk de verwarming moet zijn, hangt af van de bak en de kamer. Een voorbeeld: bij een kamer van ongeveer 20 graden en water van 25 graden heb je voor 50 liter een verwarming van 50 watt nodig. Reken ook met koude winternachten.

Het licht

Een tropisch aquarium heeft ongeveer twaalf uur licht per dag nodig. Een tijdschakelaar geeft de vissen een vast ritme, en dat scheelt stress. Ledlampen zijn zuinig en gaan lang mee. Zet het licht niet te fel.

Een luchtpomp?

Met genoeg planten en een filter dat het water laat stromen, is een luchtpomp meestal niet nodig. Bij weinig planten of weinig stroming helpt hij wel.

Dit is de stap die de meeste beginners overslaan, en meteen de belangrijkste. Vissen scheiden ammoniak uit. Dat is giftig, net als het nitriet waar het eerst in verandert. Bacteriën in het filter zetten die stoffen om in nitraat, dat veel minder schadelijk is. In een nieuwe bak zijn die bacteriën er nog niet. Ze moeten eerst groeien.

Dat groeien noemen aquariumhouders inlopen of indraaien. Reken op zeker een week of vier.

Zo laat je de bak inlopen

1. Geef de bacteriën iets te eten. Doe elke dag een klein beetje visvoer in de bak en laat het liggen. Uit het rottende voer komt de ammoniak waar de bacteriën van leven.
2. Meet regelmatig ammoniak en nitriet. Eerst stijgt de ammoniak, daarna verschijnt nitriet.
3. Meet je nitriet, halveer dan de hoeveelheid voer.
4. Na een tijd daalt het nitriet weer. Zijn ammoniak en nitriet terug op nul of net daarboven, dan werkt het filter.

Wordt het water troebel? Dat hoort erbij. Ververs het niet, want dan haal je het voedsel voor de bacteriën weg. Het wordt vanzelf weer helder.

Geef de eerste tijd spaarzaam voer en blijf het water meten. Zet er pas beetje bij beetje vissen bij als de waarden goed blijven.

Elke dag

• Kijk even naar je vissen: zwemmen ze ontspannen, staan de vinnen open, eten ze goed?
• Controleer de temperatuur.
• Voer één keer per dag zoveel als ze in één tot twee minuten opeten, en haal voerresten weg.

Elke twee weken

• Meet de waterwaarden.
• Ververs ongeveer een derde van het water, op dezelfde temperatuur. Een kleine bak heeft vaak elke week verversing nodig.
• Spoel het filter uit in het oude aquariumwater dat je toch weggooit. Nooit onder de kraan en nooit alles tegelijk, anders spoel je de nuttige bacteriën weg.

Reken op jongen

Guppen worden niet voor niets miljoenvisjes genoemd. Een vrouwtje krijgt per keer tien tot zeventig jongen, na een zwangerschap van vier tot zes weken. Ze kan bovendien zaad bewaren voor latere worpen. Zorg voor genoeg planten als schuilplek en bedenk vooraf wat je met de jongen doet.